El Athletic Bilbao busca convertir su victoria liguera del fin de semana en el punto de inflexión de la temporada, y qué mejor escenario que un derbi para intentarlo. La ida de la semifinal de la Copa del Rey ante la Real Sociedad llega cargada de historia, urgencias y un ambiente que promete latir desde el primer saque.
El camino rojiblanco hasta aquí fue todo menos sencillo. Athletic necesitó un gol en el minuto 96 de Iñaki Williams para dejar atrás al Valencia y esquivar una prórroga que ya habían sufrido ante Leonesa y Ourense. El calendario apretado pasó factura en LaLiga, pero el reciente 4-2 en casa ante el Levante alivió la presión. En esta competencia, además, el club se siente cómodo: campeón en 2023/24, ganó 12 de sus últimos 13 partidos coperos.
La Real Sociedad aterriza con ventajas silenciosas. Un día más de descanso y un 2026 menos cargado ayudan, pero lo determinante es la forma: diez partidos sin perder en todas las competiciones (siete victorias y tres empates), incluidos tres triunfos recientes en la Copa. Aun con la profundidad de plantel puesta a prueba por expulsiones en liga, el equipo respondió. Su ataque sostiene el pulso, incluso cuando la defensa acumula una racha sin porterías a cero ante rivales de primera que ya se estira demasiado.
El antecedente inmediato alimenta la tensión. A comienzos de mes, Athletic recibió a la Real en liga y el 1-1 prolongó una serie de tres duelos sin victoria para los leones. Aun así, San Mamés guarda un dato protector: Athletic no pierde en casa ante la Real en ninguna competición desde la 2020/21, con cuatro triunfos y un empate que sostienen la confianza local.
Las tendencias invitan a un partido abierto. Cuatro de los últimos seis encuentros coperos del Athletic se fueron al tiempo extra, y sus últimos ocho partidos oficiales vieron goles de ambos lados. Del otro costado, cinco de los últimos seis choques de la Real en Copa superaron los 2.5 goles, y sus últimos once partidos competitivos terminaron con ambos equipos celebrando.
Con ese telón de fondo, la ida se perfila intensa, con ritmos altos y un marcador que puede moverse hasta el final. En un cruce donde cada detalle cuenta, la gestión del desgaste y la lectura de los momentos serán tan decisivas como el talento.
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