Los octavos de final del Mundial 2026 llegan a su fin con una jornada que promete emociones intensas y dos encuentros de enorme trascendencia. La vigente campeona del mundo, Argentina, intentará mantener vivo su sueño del bicampeonato frente a una selección de Egipto que ya ha roto varias barreras históricas en esta edición. Horas más tarde, Suiza y Colombia protagonizarán un duelo muy equilibrado en Vancouver con el objetivo de regresar a unos cuartos de final que ambas selecciones han alcanzado en contadas ocasiones.
La Albiceleste afronta este compromiso después de superar una inesperada prueba ante Cabo Verde. Los dirigidos por Lionel Scaloni necesitaron del tiempo extra para imponerse 3-2, dejando algunas dudas en su funcionamiento colectivo, aunque también demostrando la personalidad que caracteriza a los grandes campeones. Esa victoria extendió a once su racha consecutiva de triunfos y mantiene intacta la ilusión de convertirse en la primera selección desde Brasil en 1962 que logra conquistar dos Copas del Mundo consecutivas.
Los números también respaldan el favoritismo argentino. La campeona vigente ha salido victoriosa en sus últimos 24 compromisos disputados en terreno neutral y ha dominado ampliamente a los representantes africanos en la historia reciente del Mundial. Además, los antecedentes juegan claramente a su favor, ya que la única vez que enfrentó a Egipto terminó imponiéndose por 2-0 en un amistoso internacional, mientras que acumula ocho victorias consecutivas frente a selecciones africanas en la máxima cita del fútbol.
Sin embargo, Egipto ha demostrado que no llegó a esta instancia por casualidad. Los Faraones escribieron una página dorada al eliminar a Australia en la tanda de penales para conseguir su primer triunfo en una fase de eliminación directa de un Mundial. El conjunto dirigido por Hossam Hassan mantiene una sola derrota en sus últimos ocho compromisos internacionales y ha convertido el orden defensivo en su principal fortaleza, llevando tres de sus cuatro partidos mundialistas hasta el empate al finalizar los 90 minutos reglamentarios. Su objetivo ahora es convertirse en apenas la quinta selección africana que alcanza unos cuartos de final.
La otra gran batalla del día tendrá lugar en Vancouver, donde Suiza y Colombia disputarán uno de los cruces más equilibrados de estos octavos de final. Los helvéticos llegan impulsados por una sólida victoria de 2-0 sobre Argelia, resultado que les permitió conseguir tres triunfos consecutivos en un mismo Mundial por primera vez en su historia. El equipo de Murat Yakin atraviesa además una racha de siete encuentros sin conocer la derrota y vuelve a ilusionarse con alcanzar unos cuartos de final por primera vez desde la edición de 1954.
Colombia, por su parte, continúa consolidándose como una de las selecciones más disciplinadas del campeonato. Los Cafeteros eliminaron a Ghana gracias a un trabajado triunfo por la mínima y encadenaron su tercer partido consecutivo sin recibir goles. La solidez defensiva ha sido uno de los pilares del conjunto sudamericano, aunque el desafío pendiente sigue siendo mejorar la eficacia ofensiva, ya que genera un alto volumen de ocasiones, pero necesita convertir con mayor frecuencia para competir frente a rivales de máxima exigencia.
El historial reciente añade todavía más interés a este enfrentamiento. Colombia presenta un balance favorable frente a Suiza y ya sabe lo que es derrotarla en una Copa del Mundo tras el recordado 2-0 de Estados Unidos 1994. No obstante, los antecedentes de este torneo invitan a la cautela para los sudamericanos, quienes todavía no han conseguido vencer a una selección europea durante los 90 minutos reglamentarios en esta edición, por lo que deberán ofrecer una actuación casi perfecta para volver a instalarse entre las ocho mejores selecciones del planeta.
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