La fase liga de la UEFA Europa League 2025/26 entra en su recta final con una jornada ocho que promete nervio, calculadora y drama. Once clubes se juegan apenas cinco boletos hacia la fase eliminatoria, mientras la zona alta todavía admite cambios de último minuto. Nada está cerrado y cada balón dividido pesa como oro.
Entre los ocho primeros aparece Real Betis, pero su margen es mínimo tras la derrota frente al PAOK. En Sevilla se medirá a un Feyenoord revitalizado por su triunfo ante Sturm Graz, aunque aún lejos de los puestos de clasificación. La prudencia manda en el vestuario neerlandés, con Luciano Valente recordando que la euforia no gana puntos.
Otro foco de atención está en el pulso entre Crvena Zvezda y el Celta de Vigo. Los serbios apuran opciones tras vencer al Malmö, mientras el Celta, ya clasificado, sueña con colarse en el Top-8 después de un triunfo de resistencia ante el Lille jugando con diez desde el minuto 27. Su técnico, Manolo Giráldez, lo resumió con una frase que retrata la noche europea: sufrir también sabe bien.
En la capital italiana, la AS Roma escaló al sexto lugar con su cuarta victoria consecutiva tras imponerse al Stuttgart. Niccolò Pisilli firmó un doblete decisivo, pero el mensaje fue claro: para sellar el Top-8 habrá que rendir al máximo en Atenas. Del otro lado del mapa, el Panathinaikos ya aseguró su pase con un empate en casa del Ferencváros, aunque todavía puede escalar desde la 19ª plaza.
La aritmética también aprieta al Nottingham Forest. Clasificado sí, cómodo no. Tras caer en Braga, sus opciones de Top-8 son escasas y la victoria es obligatoria, quizá insuficiente. Su entrenador, Sean Dyche, exigió ese “instinto asesino” que faltó en Portugal. En contraste, el Ferencváros defiende la séptima posición y presume un aliciente extra: es uno de los pocos invictos que quedan en la fase liga.
En clave histórica, Unai Emery celebró su partido 100 en la competición con victoria del Aston Villa ante el Fenerbahçe, resultado que le abrió la puerta directa a octavos. El Salzburg también dejó buenas sensaciones tras superar al Basel, aunque necesita sumar de nuevo para escapar del puesto 28. “No tenemos nada que perder”, avisó Kerim Alajbegović.
Arriba del todo, el Lyon ya tiene asegurados los octavos y apunta a sellar el primer lugar cuando reciba al PAOK. Detrás, la pelea es multitudinaria: GNK Dinamo, Brann, Young Boys, Celtic, Ludogorets, FCSB y Go Ahead Eagles compiten por cinco plazas. Y atención al detalle final: el Viktoria Plzeň encadena cuatro empates seguidos; su visita a Basilea dirá si la racha continúa o se rompe.
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