El Mundial 2026 llega a su penúltimo capítulo con un duelo de enorme prestigio entre Francia e Inglaterra, dos selecciones que iniciaron el torneo soñando con levantar la Copa del Mundo y que ahora deberán conformarse con disputar el partido por el tercer puesto. Aunque ninguno de los dos imaginaba este escenario hace apenas unos días, ambos tienen motivos suficientes para despedirse del campeonato con una victoria que alivie el sabor amargo de haber quedado a un paso de la gran final.
Para Francia, este encuentro representa mucho más que una medalla de bronce. Será el último partido de Didier Deschamps como seleccionador nacional, cerrando una de las etapas más exitosas en la historia del fútbol francés. Bajo su dirección, Les Bleus conquistaron el Mundial de Rusia 2018, alcanzaron la final en Catar 2022 y nuevamente estuvieron entre los cuatro mejores del planeta en 2026. Su legado es incuestionable y este compromiso le ofrece la oportunidad de despedirse con un triunfo que corone una gestión histórica al frente del conjunto galo.
El recorrido francés había sido prácticamente impecable hasta las semifinales. El equipo avanzó con paso firme durante la fase de grupos y las rondas eliminatorias gracias a un ataque explosivo liderado por Kylian Mbappé, pero España logró neutralizar sus principales fortalezas y se impuso 2-0 para cortar una racha de siete victorias consecutivas. Aun así, las estadísticas continúan favoreciendo a Francia, que ganó seis de esos siete encuentros por dos o más goles y mantiene una impresionante efectividad del 77% de victorias en partidos mundialistas bajo el mando de Deschamps.
En la acera contraria, Inglaterra vuelve a enfrentarse a una sensación conocida. Los Three Lions acariciaban el boleto a la final cuando vencían a Argentina durante los minutos finales de la semifinal, pero terminaron viendo cómo la Albiceleste remontó el marcador para imponerse 2-1. La derrota provocó fuertes cuestionamientos hacia Thomas Tuchel, especialmente por las modificaciones tácticas realizadas en el tramo decisivo del encuentro, decisiones que permitieron a los sudamericanos adueñarse del partido y cambiar por completo el desenlace.
Ahora el gran desafío del entrenador alemán será recuperar el ánimo de un plantel que había alimentado enormes expectativas. Una victoria les permitiría conseguir su mejor ubicación en una Copa del Mundo desde el histórico título de 1966 y evitar una tercera derrota consecutiva en partidos por el tercer lugar. Sin embargo, la historia reciente tampoco juega completamente a su favor, ya que Inglaterra ha sufrido múltiples tropiezos frente a selecciones ubicadas entre las mejores del mundo y deberá ofrecer una actuación muy sólida para cambiar esa tendencia.
El historial entre ambas selecciones también aporta un ingrediente adicional. Francia ha dominado ampliamente los enfrentamientos recientes, ganando seis de los últimos nueve compromisos, mientras que Inglaterra apenas consiguió una victoria en ese período. Además, el conjunto francés suele crecer en los momentos decisivos de los grandes torneos y ha demostrado una notable capacidad para definir los partidos durante la segunda mitad, tramo en el que llegaron la mayoría de sus anotaciones en esta Copa del Mundo.
Todo apunta a un encuentro intenso y muy disputado. Inglaterra intentará imponer el dinamismo de Jude Bellingham, Harry Kane y Bukayo Saka para recuperar protagonismo ofensivo, mientras que Francia buscará despedir a Deschamps con otra exhibición de su poderoso ataque encabezado por Mbappé. Con dos selecciones heridas por la eliminación y mucho orgullo en juego, el partido promete emociones de principio a fin y será una oportunidad para cerrar el torneo dejando una última gran impresión.
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