La Selección de Honduras afronta un partido decisivo este jueves ante Nicaragua, en la recta final de las eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial 2026. El duelo, que se disputará en Managua, representa una oportunidad inmejorable para que la H confirme su regreso a una Copa del Mundo, algo que no logra desde Sudáfrica 2010. Con un triunfo, los dirigidos por Reinaldo Rueda podrían asegurar su clasificación incluso antes de la última jornada, dependiendo de otros resultados.
El camino catracho ha sido sólido y esperanzador. En contraste con el fracaso de la eliminatoria pasada —cuando Honduras no logró una sola victoria en la fase final rumbo a Qatar 2022—, esta vez el equipo muestra madurez y equilibrio. Los números hablan por sí solos: Honduras es la única selección de la CONCACAF que no ha recibido goles en esta tercera ronda, un logro que refleja el orden defensivo impuesto por Rueda y la confianza que ha recuperado el grupo.
Los catrachos vienen de una victoria convincente por 3-0 ante Haití, con goles de Anthony Lozano, Rigoberto Rivas y Romell Quioto, quien podría hacer historia al colocarse entre los máximos goleadores de la selección nacional. Desde aquella dura derrota 6-0 frente a Canadá en junio, Honduras ha perdido solo un partido oficial (1-0 ante México), y en sus últimos ocho encuentros ha permitido apenas un gol. La solidez y la efectividad ofensiva son hoy las grandes virtudes de una H que luce más competitiva que nunca.
Del otro lado, Nicaragua llega sin margen de error. Los de Marco Antonio “Fantasma” Figueroa apenas suman un punto en esta fase y necesitan ganar para mantener una mínima esperanza de clasificación. Su empate 1-1 con Costa Rica en la jornada inaugural fue su único consuelo en casa, y vienen de caer 4-1 ante los ticos pese a haber empatado momentáneamente el marcador. En defensa, los pinoleros han mostrado muchas grietas, encajando nueve goles en sus últimos tres encuentros, más que en sus seis partidos anteriores combinados.
El antecedente histórico es completamente favorable a Honduras: los catrachos acumulan 16 partidos consecutivos sin perder ante Nicaragua, con 15 victorias y un empate. La última vez que los nicaragüenses vencieron a la H fue en 1965, hace más de 60 años. Aun con varias bajas importantes por lesión —entre ellas Denil Maldonado, Edwin Rodríguez, Alexander López y José Julián Martínez Crisanto—, Honduras parte como claro favorito para sumar tres puntos que lo dejarían con un pie en el Mundial.
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