La fase de liga de la UEFA Champions League baja el telón este miércoles 28 de enero de 2026 con una jornada sin precedentes. Tras un martes de pausa, los 36 equipos saltarán al césped al mismo tiempo para resolver, de una vez y sin red, quién avanza directo a octavos, quién se gana la vida en el playoff y quién se despide del sueño continental. La promesa es clara: tensión pura en cada estadio, con duelos de alto voltaje como Benfica vs. Real Madrid o Borussia Dortmund vs. Inter, y una tabla tan comprimida que cada gol puede cambiar destinos.
El menú competitivo es tan amplio como exigente. Manchester City, Bayern Múnich y Liverpool parten como favoritos en sus cruces, pero no hay margen para la relajación en una noche donde el error se paga caro. Otros choques, como PSG vs. Newcastle, asoman mucho más parejos, con cuotas y sensaciones que invitan a pensar en finales anticipadas. Atlético de Madrid recibe al Bodø/Glimt con la obligación de sumar de a tres, mientras Mónaco vs. Juventus y Eintracht Frankfurt vs. Tottenham aparecen como llaves que pueden ordenar la parte alta de la tabla.
La Champions llega a su punto de ebullición tras una penúltima fecha que apretó el tablero como pocas veces. La clasificación muestra una igualdad casi inédita: solo Arsenal y Bayern sellaron matemáticamente su boleto a octavos. Por debajo, el margen de error se evaporó. Un bloque de ocho equipos con 13 puntos pelea por seis plazas de acceso directo, con gigantes como PSG, Manchester City, Barcelona y Atlético metidos en el embudo.
Las sorpresas recientes explican el caos: la caída del equipo de Guardiola ante Bodø/Glimt y el tropiezo de los parisinos en Portugal encendieron un supermiércoles con 18 partidos simultáneos. El foco apunta al Parque de los Príncipes, donde PSG y Newcastle se juegan la vida; un triunfo inglés podría empujar al campeón francés al playoff y reordenar la carrera del top 8, siempre que Barça y Atlético cumplan en sus estadios.
En medio del laberinto de números, Real Madrid respira con mayor calma. Con 15 puntos y el tercer puesto, llega a Lisboa con margen: un empate ante Benfica prácticamente certifica su pase directo, evitando sobresaltos de última hora. Es una oportunidad para cerrar filas y administrar energías en una noche donde otros deberán ir a todo o nada.
El Barcelona, en cambio, no tiene red. Con 13 puntos y ubicado noveno por diferencia de gol, recibe al Copenhague con una consigna inequívoca: ganar y, si se puede, golear. La calculadora juega su partido y el desempate exige ambición ofensiva para superar a rivales directos con mejor balance. En paralelo, el Atlético vive un escenario espejo: mismo puntaje, mismo objetivo. En el Metropolitano, vencer al Bodø/Glimt y hacerlo con autoridad puede marcar la diferencia para esquivar el playoff de febrero.
Más abajo, la épica también tiene nombre propio. El Athletic Club, tras su victoria en Bérgamo, ocupa la 23ª plaza con 8 puntos y depende de sí mismo: si derrota al Sporting de Portugal, estará en la siguiente ronda. En Nápoles, el drama es mayor: el campeón italiano, hoy 25º, se juega todo ante Chelsea. Los ingleses buscan asegurar top 8; los napolitanos necesitan ganar para evitar un fracaso europeo histórico en la primera fase.
Para quienes no alcancen el top 8, el camino se vuelve más áspero. El playoff dividirá a cabezas de serie (9º al 16º) y no cabezas (17º al 24º), con ventajas claras para quienes terminen más arriba. Por eso, incluso sin el pase directo, cada puesto cuenta. La fase de liga de esta nueva Champions cumple su promesa: emoción hasta el último segundo. Y este 28 de enero, Europa se detiene para ver cómo 18 partidos escriben el futuro del continente.
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