La nostalgia noventera está de vuelta en Nueva York y no solo por la moda o la música: los Knicks han regresado a las Finales de Conferencia del Este por primera vez desde el año 2000. Y como si el destino hubiera querido rendir homenaje a aquellos años dorados, su rival será el mismo de entonces: los Indiana Pacers. Un enfrentamiento con historia, intensidad y cuentas pendientes, que promete una serie digna de los libros de la NBA.
Ambos equipos llegan con caminos muy distintos. Los Knicks, liderados por un Jalen Brunson intratable y con Karl-Anthony Towns como escudero, se abrieron paso a base de remontadas épicas y resiliencia inquebrantable. Dejaron fuera a los vigentes campeones de Boston después de una serie en la que vinieron de atrás en múltiples ocasiones, y antes superaron a unos combativos Pistons en seis juegos. Esta versión neoyorquina no solo se apoya en la historia, sino en una rotación corta pero eficiente que ha sabido responder en los momentos más exigentes.
Del otro lado, Indiana avanza con menos estruendo mediático pero con una ejecución impecable. Eliminó cómodamente a los Bucks y luego despachó a los Cavaliers, mostrando profundidad y versatilidad ofensiva. Con Tyrese Haliburton asumiendo el rol del villano en Nueva York —al mejor estilo Reggie Miller— y con una rotación de 10 jugadores que aportan desde distintos frentes, los Pacers apuestan por el juego colectivo, velocidad, y una capacidad anotadora constante que los ha convertido en uno de los equipos más peligrosos de estos playoffs.
El gran duelo de estilos está servido: los Knicks prefieren ralentizar el juego y apuestan por el uno contra uno, mientras que los Pacers corren y mueven la bola como pocos. Indiana lidera la postemporada en asistencias por partido (29), mientras que Nueva York se encuentra entre los últimos. Esa diferencia se traduce también en defensa: los Knicks permiten muy pocas pérdidas, lo que les ayuda a evitar contraataques, mientras que Indiana es letal en transición, con más de 23 puntos por esa vía.
Las estadísticas también prometen una serie cerrada. Los Knicks tienen mejores números en eficiencia individual, pero los Pacers equilibran sus fuerzas con una ofensiva coral en la que nadie promedia más de 20 puntos, pero todos aportan. En el Madison Square Garden se confía en la revancha del año pasado, cuando Indiana los eliminó en siete juegos. Pero estos Pacers, con Haliburton en modo anti-héroe y un banquillo profundo, no se asustan ni por el ruido ni por la historia. Este es el calendario completo para esta serie:
Juego 1: NYK – IND (Miércoles, 21 mayo, 6:00pm)
Juego 2: NYK – IND (Viernes, 23 mayo, 6:30pm)
Juego 3: IND – NYK (Domingo, 25 mayo, 6:30pm)
Juego 4: IND – NYK (Martes, 27 mayo, 6:30pm)
Juego 5: NYK – IND (Jueves, 29 mayo, 6:30pm)
Juego 6: IND – NYK (Sábado, 31 mayo, 6:30pm)
Juego 7: NYK – IND (Lunes, 2 junio, 6:00pm)
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